Sedert 150 jaar is 't Kouterhof de erve van de Verleye's, doch de schone traditie dreigt teloor te gaan. Fons, de oudste zoon, op wie de hoop van boer Verleye gevestigd is, trouwt uit. Misschien zal Karel, die nog studeert...? Doch ook deze hoop vervliegt. Eén zoon alleen blijft gehecht aan de oude vadergrond, Lieven, bijgenaamd "Verleyens'e zot". Doch deze is gebrekkig... en wordt daarbij door zijn broers verstoten. Zal boer Verleye zijn hof in vreemde handen moeten laten overgaan, zal hij zoiets moeten beleven...?